Hrvatski rukomet ostao je bez jednog od svojih najvažnijih ljudi. U 84. godini života preminuo je Josip Milković, legendarni rukometaš, trener i prvi izbornik hrvatske rukometne reprezentacije. Njegov odlazak predstavlja veliki gubitak za hrvatski sport, posebno za rukometnu zajednicu koja ga pamti kao osobu koja je ostavila dubok trag kroz nekoliko desetljeća djelovanja.
Milković je tijekom svoje bogate sportske karijere ostvario brojne uspjehe kao igrač, trener i izbornik. Njegovo ime ostat će trajno upisano u povijest hrvatskog rukometa zbog doprinosa razvoju sporta i stvaranja temelja moderne hrvatske rukometne reprezentacije.
Počeci u Zagrebu i uspon prema vrhu
Josip Milković rođen je u Zagrebu, gradu u kojem je napravio prve sportske korake i započeo rukometni put koji će ga kasnije odvesti među najznačajnija imena ovog sporta na ovim prostorima.
Najveći dio svoje igračke karijere proveo je u RK Medveščak, jednom od najpoznatijih hrvatskih rukometnih klubova tog vremena. Upravo je u tom klubu izgradio reputaciju vrhunskog igrača i jednog od nositelja momčadi koja je ostvarivala značajne rezultate na domaćoj i međunarodnoj sceni.
Tijekom šezdesetih godina Medveščak je bio među najjačim klubovima tadašnje države, a Milković je bio jedan od ključnih igrača u generaciji koja je ostvarila neke od najvećih uspjeha u klupskoj povijesti.
Naslovi prvaka i europski uspjesi
Posebno se pamte naslovi prvaka osvojeni 1964. i 1965. godine. Uz ta dva prvenstva, Milković je s Medveščakom osvojio i dva nacionalna kupa, potvrdivši status jednog od najboljih rukometaša svog vremena.
Jedan od najznačajnijih trenutaka njegove klupske karijere dogodio se 1965. godine kada je Medveščak stigao do finala Kupa europskih prvaka. Bio je to povijesni uspjeh hrvatskog klupskog rukometa.
Iako je u finalu slavila momčad Dinama iz Bukurešta, plasman među dvije najbolje europske ekipe predstavljao je ogroman rezultat za zagrebački klub i hrvatski rukomet općenito.
Milković je tijekom tog razdoblja bio među najvažnijim igračima momčadi i jedan od simbola uspješne generacije Medveščaka.
Impresivna reprezentativna karijera
Osim klupskih uspjeha, Josip Milković ostvario je i zapaženu reprezentativnu karijeru.
Za reprezentaciju Jugoslavije nastupio je čak 103 puta te postigao impresivnih 310 pogodaka. Takve brojke svrstavaju ga među najuspješnije reprezentativce svoje generacije.
Njegova kvaliteta posebno je došla do izražaja na Svjetskom prvenstvu 1964. godine gdje je bio jedan od najboljih pojedinaca turnira.
Tijekom natjecanja postigao je 32 pogotka te završio među najboljim strijelcima prvenstva. Taj rezultat dodatno je učvrstio njegov status jednog od vodećih europskih rukometaša tog vremena.
Bronca sa Svjetskog prvenstva
Veliki međunarodni uspjeh ostvario je i 1970. godine.
Na Svjetskom prvenstvu održanom u Francuskoj reprezentacija Jugoslavije osvojila je brončanu medalju, a Milković je ponovno bio jedan od važnih članova reprezentativne selekcije.
Osvojena medalja predstavljala je potvrdu kvalitete generacije koja je godinama bila među najjačim reprezentacijama svijeta.
Sudjelovanje na najvećim međunarodnim natjecanjima i osvajanje medalja obilježili su njegovu reprezentativnu karijeru te ga učinili jednim od najprepoznatljivijih rukometnih imena tog razdoblja.
Trenerska karijera nakon igračkih dana
Nakon završetka aktivnog igranja Josip Milković odlučio je svoje bogato znanje prenijeti novim generacijama.
Trenersku karijeru započeo je u Medveščaku, klubu u kojem je ostvario najveće igračke uspjehe.
Njegov rad ubrzo je prepoznat i izvan Hrvatske pa je značajan dio trenerske karijere proveo u Njemačkoj, jednoj od najjačih rukometnih zemalja Europe.
Vodio je nekoliko uglednih klubova te sudjelovao u razvoju brojnih igrača koji su kasnije ostvarili značajne karijere.
Stiže nova promjena vremena: Meteorolozi upozoravaju na grmljavinsko nevrijeme, upaljeni alarmi za više regija
Među klubovima koje je trenirao nalaze se:
- VfL Günzburg
- MTSV Schwabing
- Bayer Leverkusen
- THW Kiel
Posebno se ističe angažman u THW Kielu, klubu koji danas spada među najuspješnije rukometne organizacije u Europi.
Prvi izbornik hrvatske rukometne reprezentacije
Jedno od najvažnijih poglavlja njegove karijere povezano je s hrvatskom reprezentacijom.
Nakon stvaranja samostalne Hrvatske upravo je Josip Milković dobio povjerenje da preuzme vođenje nacionalne rukometne vrste.
Time je postao prvi izbornik hrvatske rukometne reprezentacije i jedna od ključnih osoba u formiranju reprezentacije koja će kasnije ostvariti brojne međunarodne uspjehe.
Reprezentaciju je vodio od 1990. do 1991. godine u razdoblju koje je bilo iznimno zahtjevno za hrvatski sport.
Njegova uloga nije bila samo sportska nego i organizacijska jer je sudjelovao u stvaranju temelja budućeg sustava hrvatskog rukometa.
Povratak na klupu početkom novog stoljeća
Milković se na mjesto hrvatskog izbornika vratio početkom 2000-ih godina.
Reprezentaciju je ponovno vodio između 2000. i 2002. godine.
Tijekom tog razdoblja nastavio je doprinositi razvoju reprezentacije te pomagati mlađim generacijama igrača koje su kasnije ostvarile povijesne uspjehe na europskim, svjetskim i olimpijskim natjecanjima.
Njegovo iskustvo i autoritet bili su važni za stabilnost reprezentacije u tom prijelaznom razdoblju.
Nasljeđe koje ostaje
Malo je osoba koje su ostavile tako snažan trag u hrvatskom rukometu kao Josip Milković.
Kao igrač osvajao je trofeje, postizao pogotke i nastupao na najvećim svjetskim natjecanjima.
Kao trener radio je u vrhunskim europskim klubovima i razvijao nove generacije rukometaša.
Kao izbornik imao je čast voditi hrvatsku reprezentaciju u njezinim počecima te sudjelovati u stvaranju temelja budućih uspjeha.
Njegov doprinos hrvatskom sportu teško je mjeriti samo brojkama i trofejima jer je ostavio snažno nasljeđe koje će ostati prisutno još dugi niz godina.
Hrvatski rukomet izgubio jednog od svojih velikana
Odlazak Josipa Milkovića označava kraj jedne važne ere hrvatskog rukometa. Njegovo ime ostat će povezano s najvažnijim trenucima razvoja ovog sporta u Hrvatskoj.
Generacije sportaša, trenera i navijača pamtit će ga kao čovjeka koji je cijeli život posvetio rukometu i dao izniman doprinos njegovu razvoju.
Hrvatski rukomet danas se oprašta od velikana čije će nasljeđe nastaviti živjeti kroz povijest sporta kojem je posvetio gotovo cijeli svoj život.
